Miriz本社


暮らしに寄り添う保険代理店を目指して

宮城県大河原町に建つ『Miriz（ミライズ）』本社は、「地域の人が気軽に立ち寄り、相談できる場所をつくりたい」という渡辺氏の思いを形にした保険代理店のオフィスである。
私自身、当初は保険代理店に対してどこか堅い印象を持っていた。しかし、東日本大震災の際、発災直後から被害鑑定に動き、同月中には大半の顧客へ保険金を届けたというMirizの対応を知り、その印象は大きく変わった。また、渡辺氏と土地を見て回るなかでも、地元の方々から気さくに声を掛けられ、一人ひとりに丁寧に応じる姿が印象的だった。Mirizは単なる保険代理店ではなく、地域に寄り添い、信頼を積み重ねてきた存在なのだと感じた。その価値を建築としてどのように表現できるかが、本計画の出発点となった。


領域ごとに役割を整理した平面構成

建物に求められた機能は、大きく分けて執務スペース、相談・打ち合わせスペース、セミナー室の三つである。特に打ち合わせスペースについては、「カフェのように気軽に立ち寄れる場所にしたい」という要望があった。
そこで平面構成では、南側を地域に開かれた「公共的な領域」、北側を執務機能を担う「内向的な領域」として明確にゾーニングした。南側にはカフェのような打ち合わせスペースと遊び心のあるキッズスペースを設け、北側には執務空間とセミナー室を集約している。
さらに、セミナー開催時にも通常業務へ支障が出ないよう専用動線を設け、トイレも双方から利用できる配置とすることで、それぞれの機能が無理なく共存できる計画とした。


白い外壁と曲線が生み出す、開かれた空気感

平面構成はシンプルだからこそ、空間そのものの印象が建築の個性になると考えた。
外観は、通りを歩く人が「これは何の建物だろう」と自然に興味を抱く存在を目指している。建物は箱型を基調としながら、全面をオフホワイトの塗装で仕上げた。この白は、これから地域との関係性が描き加えられていく「白いキャンバス」をイメージしている。
エントランス側には、不整形なアールで切り取ったポーチ空間を設けた。この柔らかな曲線は、保険に対する「堅い」「入りづらい」といった印象を和らげるためのデザインである。
この曲面は内部空間へも連続し、建物全体を貫くデザインモチーフとなっている。南面の大開口も既製の矩形サッシを組み合わせながら、波打つ天井に合わせた納まりとすることで曲線的な印象を生み出した。さらに木製の窓枠によってサッシの存在感を抑え、一枚の面として美しく見えるよう工夫している。


若い力とともにつくり上げた建築

本計画は、私自身が断熱性能への考え方を大きく転換し始めた時期の作品でもある。構造には15cm角の柱を採用し、十分な断熱厚を確保することで、高い温熱性能を実現した。
曲面天井についても、軽量鉄骨下地を用いながら、職人たちと現場で試行錯誤を重ね、一つひとつ形にしていった。
施工を担当したのは地元建設会社のワカキである。設計事務所との協働は初めてだったそうだが、この建築の挑戦を楽しみながら、意欲的に取り組んでくれたことを今でもよく覚えている。
また、円筒形のキッズスペースには、地元出身のローラーペインティングアーティスト・さとうたけし氏による壁画を描き、外構植栽は地元の若いガーデナーが担当した。
施主、設計者、施工者、画家、造園家。それぞれが同世代の若い力として集まり、一つの建築に挑戦したことも、このプロジェクトの大きな魅力である。


建築によって、保険のイメージを変える

完成後、渡辺氏から次のような言葉をいただいた。
「保険はわかりづらく、相談しにくいものと思われがちです。しかし、家を建てること、車を買うこと、旅行へ行くこと、子どもを育てることなど、人生の大切な節目には必ず保険が関わっています。保険とは、安心して豊かに暮らすためにあるもの。そのことを自然に伝えられ、誰もが気軽に足を運べる場所になりました。」
現在もこの建物は、保険相談だけでなく、セミナーや地域活動の場として幅広く活用されている。渡辺氏が目指した「地域に開かれた保険代理店」という理念を、建築として形にできたことを、設計者としてうれしく思っている。


Miriz Headquarters


Creating an Insurance Office That Supports Everyday Life

The headquarters of Miriz, located in Ōgawara, Miyagi Prefecture, was designed to embody Mr. Watanabe's vision of creating "a place where local people can drop in casually and feel comfortable seeking advice."
At first, I myself had somewhat of a stereotypical impression of insurance agencies as formal and unapproachable. That perception changed dramatically after learning how Miriz responded following the Great East Japan Earthquake. Immediately after the disaster, the company began assessing damage, and within the same month had delivered insurance payouts to the majority of its clients. While visiting potential sites together with Mr. Watanabe, I was also struck by the way local residents greeted him warmly and how he responded sincerely to each person. It became clear that Miriz was far more than an insurance agency—it was an organization deeply rooted in the community, built on trust and long-standing relationships. The starting point of this project was to explore how those values could be expressed through architecture.


A Floor Plan Organized by Distinct Functional Zones

The building was required to accommodate three primary functions: office space, consultation and meeting areas, and a seminar room. In particular, the client requested that the consultation area feel "as welcoming and approachable as a café."
The plan therefore clearly divides the building into two zones. The south side functions as a public, community-oriented area, while the north side contains the private operational spaces. The southern zone includes café-like consultation spaces and a playful children's area, while the northern zone houses the office and seminar room.
To allow seminars to be held without disrupting daily business, a separate circulation route was provided. Restrooms are also accessible from both zones, enabling each function to operate independently while coexisting seamlessly within a single building.


White Walls and Soft Curves Create an Inviting Atmosphere

Because the floor plan itself is intentionally simple, I wanted the character of the architecture to emerge through the quality of the space.
The exterior was designed to spark curiosity, inviting passersby to wonder, "What kind of building is this?" The overall form is based on a simple box, finished entirely in an off-white coating. This white façade represents a blank canvas, symbolizing the relationships that will continue to grow between the building and the local community.
On the entrance façade, an irregularly curved porch has been carved into the volume. This gentle curve was introduced to soften the conventional image of insurance as something rigid or intimidating.
The curved geometry continues seamlessly into the interior, becoming a design motif that unifies the entire building. Even the large south-facing glazing, composed of standard rectangular window units, was carefully detailed to follow the undulating ceiling, creating the impression of a continuous curved opening. The window frames are concealed behind timber finishes, emphasizing the purity and continuity of the architectural surfaces.


A Building Realized Through the Energy of a Young Team

This project also marked an important turning point in my own approach to thermal performance. Structural columns measuring 150 × 150 mm were adopted, allowing sufficient insulation thickness to achieve a highly energy-efficient building.
The curved ceilings were carefully crafted using lightweight steel framing, developed through close collaboration and repeated experimentation with skilled craftsmen on site.
Construction was carried out by the local contractor Wakaki. Although it was their first collaboration with an architectural office, they embraced the project's challenges with enthusiasm and creativity—something I still remember vividly.
The cylindrical children's space features a mural by local roller painting artist Takeshi Sato, while the landscape planting was designed by a young local gardener.
The client, architect, contractor, artist, and landscape designer—all from the same generation—came together to take on a shared creative challenge. That collaborative spirit remains one of the defining qualities of this project.


Changing the Image of Insurance Through Architecture

After completion, Mr. Watanabe shared these words with me:
"Insurance is often seen as complicated and difficult to approach. But whenever people build a home, buy a car, travel, or raise a family, insurance is always there, supporting important moments in life. Insurance exists to help people live with confidence and peace of mind. This building has become a place where that message can be communicated naturally, and where anyone feels comfortable dropping by."
Today, the building continues to serve not only as a place for insurance consultations, but also as a venue for seminars and community activities. As the architect, I am deeply pleased that the building has succeeded in giving physical form to Mr. Watanabe's vision of an insurance agency that is genuinely open to the community.